बीजिंग चीन जनवादी गणराज्य की राजधानी होने के कारण सही उत्तर है, जो 1 अक्टूबर 1949 को जनवादी गणराज्य की स्थापना के बाद से चीनी कम्युनिस्ट पार्टी, राज्य परिषद और राष्ट्रीय जनवादी कांग्रेस की सीट के रूप में कार्य करता है। उत्तरी चीन में स्थित बीजिंग युआन, मिंग और चिंग सहित विभिन्न राजवंशों के अधीन 800 वर्षों से अधिक समय तक रुक-रुक कर राजधानी शहर रहा है, और इसके नाम का शाब्दिक अर्थ 'उत्तरी राजधानी' है, जो इसे ऐतिहासिक रूप से नानजिंग से अलग करता है, जिसका अर्थ 'दक्षिणी राजधानी' है और जो इतिहास के विभिन्न कालखंडों में संक्षिप्त रूप से चीन की राजधानी रहा। पहला भ्रामक विकल्प शंघाई जनसंख्या की दृष्टि से चीन का सबसे बड़ा शहर और इसका प्रमुख वित्तीय तथा व्यावसायिक केंद्र है, जहां शंघाई स्टॉक एक्सचेंज स्थित है, परंतु यह कभी राष्ट्रीय राजधानी नहीं रहा। दूसरा भ्रामक विकल्प ग्वांगझोऊ दक्षिणी चीन के ग्वांगडोंग प्रांत का एक प्रमुख बंदरगाह शहर है, जो ऐतिहासिक रूप से विदेशी व्यापार के केंद्र (पूर्व नाम कैंटन) के रूप में महत्वपूर्ण रहा, परंतु यह भी राजधानी शहर नहीं है। तीसरा भ्रामक विकल्प हांगकांग चीन का एक विशेष प्रशासनिक क्षेत्र (SAR) है, जिसकी अपनी कानूनी, आर्थिक और प्रशासनिक व्यवस्था है, जो 1997 में ब्रिटिश शासन से हस्तांतरण के बाद स्थापित 'एक देश, दो प्रणाली' ढांचे के अंतर्गत कार्य करती है, और यह न तो मुख्य भूमि चीन की प्रांतीय संरचना का हिस्सा है और न ही राष्ट्रीय राजधानी। एक सामान्य परीक्षा-जाल यह है कि अभ्यर्थी मान लेते हैं कि चीन का सबसे विश्वप्रसिद्ध या आर्थिक रूप से सबसे प्रभावशाली शहर ही उसकी राजधानी होगा, जिससे वे गलती से शंघाई चुन लेते हैं।
