सही उत्तर बगदाद है, जो इराक की राजधानी और सबसे बड़ा शहर है। देश के मध्य भाग में टाइग्रिस नदी के किनारे बसा बगदाद बीसवीं शताब्दी में आधुनिक इराकी राष्ट्र के गठन के बाद से सरकार की सीट रहा है, और इससे भी पहले यह अब्बासी खिलाफत की प्रसिद्ध राजधानी था, जो मध्यकालीन इस्लामी जगत में शिक्षा, व्यापार और संस्कृति का केंद्र था। पहला भ्रामक विकल्प बसरा इराक का मुख्य बंदरगाह शहर और दूसरा सबसे बड़ा शहर है, जो फारस की खाड़ी के निकट स्थित होने के कारण तेल निर्यात के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है, परंतु यह कभी राष्ट्रीय राजधानी नहीं रहा। दूसरा भ्रामक विकल्प मोसुल उत्तरी इराक का एक प्रमुख शहर है, जो नीनवे-कालीन विरासत के लिए जाना जाता है, किंतु इसे भी राजधानी का दर्जा प्राप्त नहीं है। चौथा विकल्प इरबिल इराक के भीतर स्वायत्त कुर्दिस्तान क्षेत्र की राजधानी है, न कि संपूर्ण इराकी राष्ट्र की, और यही भेद अधिकांश अभ्यर्थियों को भ्रमित करता है क्योंकि इरबिल एक संघीय क्षेत्र के रूप में कुर्दिस्तान का प्रशासन करता है जबकि बगदाद संपूर्ण इराक गणराज्य की राजधानी बना रहता है। बगदाद और इरबिल के बीच यह भ्रम परीक्षाओं में एक क्लासिक जाल है क्योंकि दोनों शहरों को वास्तव में राजधानी का दर्जा प्राप्त है परंतु अलग-अलग प्रशासनिक स्तरों पर। संक्षिप्त निष्कर्ष यह है कि बगदाद इराक की एकमात्र राष्ट्रीय राजधानी है, जबकि इरबिल केवल कुर्दिस्तान की क्षेत्रीय राजधानी है, और बसरा तथा मोसुल क्रमशः व्यापार-बंदरगाह और ऐतिहासिक महत्व के लिए जाने जाने वाले गैर-राजधानी शहर हैं।