सही उत्तर मैड्रिड है, जो 1561 से स्पेन की राजधानी रहा है, जब राजा फिलिप द्वितीय ने राजदरबार को टोलेडो से यहाँ स्थानांतरित किया था, और तब से यह स्पेनिश राजतंत्र तथा सरकार की सीट बना हुआ है, केवल स्पेनिश गृह-युद्ध के दौरान थोड़े समय के लिए रिपब्लिकन सरकार के वालेंसिया स्थानांतरित होने का अपवाद रहा। मैड्रिड इबेरियन प्रायद्वीप के लगभग भौगोलिक केंद्र में मेसेता सेंट्रल नामक ऊँचे पठार पर स्थित है, और आज यहाँ स्पेनिश संसद, राजसी महल तथा प्राडो संग्रहालय स्थित हैं, जो इसे देश का राजनीतिक, वित्तीय तथा सांस्कृतिक केंद्र बनाते हैं। विकल्पों में बार्सिलोना स्पेन का दूसरा सबसे बड़ा शहर तथा कातालोनिया स्वायत्त समुदाय की राजधानी है, जिसे इसकी वास्तुकला, फुटबॉल तथा विशिष्ट कातालान पहचान और समय-समय पर उभरने वाले स्वतंत्रता आंदोलनों के कारण अक्सर राष्ट्रीय राजधानी समझ लिया जाता है। सेविया, दक्षिणी स्पेन के आंदालूसिया की राजधानी, औपनिवेशिक काल में अमेरिकी उपनिवेशों के साथ व्यापार के प्रमुख बंदरगाह के रूप में ऐतिहासिक महत्व रखता है, परंतु यह कभी राष्ट्रीय राजधानी नहीं रहा। वालेंसिया, स्पेन के पूर्वी भूमध्यसागरीय तट पर स्थित, देश का तीसरा सबसे बड़ा शहर है और गृह-युद्ध के दौरान 1936 से 1937 तक संक्षिप्त रूप से रिपब्लिकन सरकार की सीट रहा, जो इसे ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण परंतु फिर भी गलत विकल्प बनाता है। एक सामान्य परीक्षा-भ्रम यह मान लेना है कि अंतरराष्ट्रीय ख्याति के कारण बार्सिलोना ही राजधानी होगी, जबकि वास्तव में यह केवल अपने स्वायत्त क्षेत्र कातालोनिया की राजधानी है, पूरे स्पेन की नहीं। स्मरण हेतु स्पष्ट तथ्य यह है कि मैड्रिड 1561 से स्पेन की निरंतर राजनीतिक राजधानी रहा है, जबकि बार्सिलोना, सेविया और वालेंसिया प्रमुख क्षेत्रीय राजधानियाँ या ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण शहर हैं जिन्हें कभी राष्ट्रीय राजधानी का दर्जा नहीं मिला।
