सही उत्तर मेसीना जलसंधि है, जो एक संकरी जलधारा है, जिसकी सबसे संकरी चौड़ाई लगभग तीन किलोमीटर है, और जो सिसिली द्वीप को इटली के जूते के आकार वाले मुख्य भूभाग के पंजे स्थित कैलाब्रिया क्षेत्र से अलग करती है। यह जलसंधि उत्तर में टिर्रेनियन सागर को दक्षिण में आयोनियन सागर से जोड़ती है और सदियों से रणनीतिक तथा वाणिज्यिक दृष्टि से महत्वपूर्ण रही है, तथा होमर की ओडिसी में वर्णित राक्षसों सिला और कैरिब्डिस के निवास स्थान के रूप में प्राचीन पौराणिक कथाओं में इसका उल्लेख मिलता है। सिसिली को मुख्य भूभाग से भौतिक रूप से जोड़ने के लिए इस जलसंधि पर पुल बनाने के अनेक प्रस्ताव दशकों से इतालवी अधिकारियों द्वारा चर्चा में रहे हैं, जो इसके निरंतर भू-राजनीतिक महत्व को दर्शाता है। विकल्पों में जिब्राल्टर जलसंधि एक कहीं बड़ी तथा अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध जलमार्ग है जो स्पेन को मोरक्को से अलग करती है और अटलांटिक महासागर को भूमध्य सागर से जोड़ती है, जिसका सिसिली से कोई संबंध नहीं है। ओत्रांतो जलसंधि इससे पूर्व में स्थित है और इटली की एड़ी को अल्बानिया से अलग करती है, तथा एड्रियाटिक सागर को आयोनियन सागर से जोड़ती है, जिससे यह उन छात्रों के लिए भ्रामक विकल्प बनती है जो इटली की विभिन्न दक्षिणी जलसंधियों को आपस में मिला देते हैं। बोनिफेसियो जलसंधि फ्रांसीसी द्वीप कोर्सिका को इतालवी द्वीप सार्डिनिया से अलग करती है, जो एक और भ्रमित करने वाली जलसंधि है क्योंकि इसमें भी एक इतालवी द्वीप शामिल है, हालांकि सिसिली से भिन्न। यहाँ सामान्य परीक्षा-भ्रम यह है कि कौन-सी जलसंधि किस इतालवी द्वीप से संबंधित है — सिसिली के लिए मेसीना, सार्डिनिया के लिए बोनिफेसियो। स्मरण हेतु सरल सूत्र यह है — मेसीना सिसिली को कैलाब्रिया से, बोनिफेसियो सार्डिनिया को कोर्सिका से, और ओत्रांतो इटली को पूरी तरह अल्बानिया से अलग करती है।