वैदिक समाज के अध्ययन के लिए सामान्यतः कौन-सा व्यापक काल-विभाजन प्रयुक्त होता है?

इतिहासकार सामान्यतः दूसरे सहस्राब्दी ईसा पूर्व में रखे जाने वाले प्रारंभिक ऋग्वैदिक चरण को प्रथम सहस्राब्दी ईसा पूर्व के उत्तर वैदिक विकास से अलग करते हैं। प्रारंभिक या ऋग्वैदिक तथा उत्तर वैदिक चरण इसलिए उपयुक्त है क्योंकि प्रश्न में दिया कालक्रम, कर्ता और कार्य इसी से मेल खाते हैं। विकल्पों की तुलना करने पर हड़प्पा और मौर्य चरण, पुरापाषाण और मध्यपाषाण चरण और सल्तनत और मुगल चरण वास्तविक ऐतिहासिक नाम या पद अवश्य हैं, किंतु उनका संबंध अलग शासक, संस्था, ग्रंथ, क्षेत्र या समय से है। व्यक्ति, काल, स्थान और संस्थागत उद्देश्य को एक साथ देखने पर यह भ्रम दूर होता है। अतः याद रखने योग्य संबंध केवल विकल्प का अक्षर नहीं, बल्कि प्रारंभिक या ऋग्वैदिक तथा उत्तर वैदिक चरण और ऊपर दिया तथ्यात्मक संदर्भ है।